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581近日，美國空軍首次運(yùn)用人工智能參與U-2高空偵察機(jī)的飛行訓(xùn)練，這是美國軍用飛機(jī)上的首次人工智能應(yīng)用。據(jù)悉，在此次飛行中，美國空軍允許名為Artuμ的人工智能“副駕駛”與飛行員共同掌控一架從加利福尼亞州比爾空軍基地起飛的U-2“蛟龍夫人”高空偵察機(jī)。這名人工智能“副駕駛”的主要職責(zé)是在模擬遭受導(dǎo)彈襲擊時(shí)找到敵方導(dǎo)彈發(fā)射器，并在U-2起飛后全權(quán)負(fù)責(zé)機(jī)載傳感器應(yīng)用和戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)航。而U-2機(jī)上的人類飛行員則集中精力提防敵方空中威脅，并與人工智能“副駕駛”共用雷達(dá)。
實(shí)際上，這個(gè)所謂的人工智能“副駕駛”是由隸屬于空軍作戰(zhàn)司令部的U-2聯(lián)邦實(shí)驗(yàn)室研究人員開發(fā)的一個(gè)人工智能算法，其曾被用來在國際象棋和圍棋中擊敗人類對(duì)手。按照美國空軍的說法，在“超過50萬次”的計(jì)算機(jī)模擬任務(wù)中，U-2實(shí)驗(yàn)室專門訓(xùn)練了人工智能“副駕駛”對(duì)U-2飛機(jī)傳感器的操縱。美國空軍應(yīng)用這一技術(shù)的主要目的是讓空軍更接近“人機(jī)聯(lián)手”的概念，即機(jī)器負(fù)責(zé)有限的技術(shù)任務(wù)，而人類仍然控制著飛行和瞄準(zhǔn)等生死攸關(guān)的決策。據(jù)悉，這個(gè)人工智能“副駕駛”在經(jīng)過改造后，還能夠供其他作戰(zhàn)飛機(jī)使用。
此次飛行實(shí)驗(yàn)對(duì)美國空軍來說意義重大。它對(duì)于計(jì)算機(jī)化的人工智能“副駕駛”來說只是一小步，但對(duì)于未來軍事行動(dòng)中的“人機(jī)聯(lián)手”概念應(yīng)用來說卻是一個(gè)巨大的飛躍。美國空軍表示，這次飛行“是美國國防在數(shù)字時(shí)代的一次飛躍”。
美國空軍一直高度關(guān)注人工智能的飛行應(yīng)用，其還有與之相似的人工智能研究項(xiàng)目。最為典型的即美國空軍在2020年5月19日向工業(yè)界發(fā)布征詢建議書的“天空博格”項(xiàng)目。該項(xiàng)目為一款專門為無人忠誠僚機(jī)編隊(duì)設(shè)計(jì)的人工智能軟件，用于控制無人機(jī)編隊(duì)的飛行路徑、武器和傳感器，從而實(shí)現(xiàn)1名操作員對(duì)多架無人機(jī)的指揮控制?！疤炜詹└瘛表?xiàng)目的實(shí)質(zhì)是開發(fā)一種人工智能驅(qū)動(dòng)的“計(jì)算機(jī)大腦”，從而能夠駕馭半自主的“忠誠僚機(jī)”型無人機(jī)和全自動(dòng)無人戰(zhàn)斗飛行器。其本質(zhì)與此次實(shí)驗(yàn)的Artuμ人工智能“副駕駛”是一樣的。
美國空軍認(rèn)為，人工智能將改變21世紀(jì)戰(zhàn)爭的指揮和作戰(zhàn)方式，而空軍目前享有的相對(duì)優(yōu)勢將在世界各國軍隊(duì)快速應(yīng)用人工智能的時(shí)代背景下遭受挑戰(zhàn)。因此，大力發(fā)展人工智能應(yīng)用將鞏固美國空軍在不同任務(wù)中的競爭、威懾和制勝能力。美國空軍近年來制定了新版《科學(xué)與技術(shù)戰(zhàn)略》《2019空軍人工智能戰(zhàn)略》等多部人工智能技術(shù)軍事應(yīng)用的發(fā)展規(guī)劃與戰(zhàn)略。
正是在這些戰(zhàn)略的牽引下，美國空軍在武器系統(tǒng)的研發(fā)上凸顯了人工智能的引領(lǐng)和深度嵌入。其在作戰(zhàn)飛機(jī)領(lǐng)域高度關(guān)注智能化有人機(jī)和無人機(jī)的發(fā)展。據(jù)美國《國家利益》雜志2020年10月14日?qǐng)?bào)道，美國的下一代戰(zhàn)機(jī)將是有史以來各方面技術(shù)都最先進(jìn)的飛機(jī)，美國空軍對(duì)第六代隱形戰(zhàn)斗機(jī)的愿景包括令人難以置信的飛行速度、提升的隱形能力和使用人工智能技術(shù)。
在指揮控制領(lǐng)域，美國空軍高度關(guān)注人工智能對(duì)作戰(zhàn)管理和情報(bào)處理的影響。美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室正在尋求使用人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)來提高處理能力，并為作戰(zhàn)人員提供分析結(jié)果而非原始數(shù)據(jù)，以加快戰(zhàn)時(shí)決策的速度。
與此同時(shí)，美國空軍在武器彈藥方面高度關(guān)注協(xié)同智能殺傷武器的研發(fā)。如美國空軍展開的“金帳汗國”項(xiàng)目，主要目的是制造未來的航空殺傷武器，其具備人工智能單元，能夠獨(dú)立或在“蜂群”中工作。炸彈從載機(jī)投放后，可以獲得補(bǔ)充數(shù)據(jù)，將數(shù)據(jù)發(fā)送給其他同族航空殺傷武器并保持聯(lián)系。投放后的武器飛抵規(guī)定地域前，還可以進(jìn)行信息交換，分配查明的目標(biāo)，對(duì)優(yōu)先目標(biāo)加強(qiáng)打擊等。
人工智能的運(yùn)用不但改造了美國空軍的武器裝備體系，還直接用于解決美國空軍正在面臨的人員訓(xùn)練問題。《2020財(cái)年美國空軍態(tài)勢報(bào)告》稱，美國空軍必須從目前312個(gè)作戰(zhàn)中隊(duì)擴(kuò)大到386個(gè)中隊(duì)的規(guī)模。在這種情況下，除了對(duì)裝備的擴(kuò)充需求，美國空軍還預(yù)備擴(kuò)大人員規(guī)模。去年7月，時(shí)任美空軍參謀長戴維·戈德費(fèi)恩上將表示，美國空軍需要2.5萬名飛行員，而現(xiàn)在缺少2000名，人工智能技術(shù)則正適合幫助解決這一問題。
2020年8月，美國空軍新任參謀長查爾斯·布朗、總軍士長喬安妮·巴斯隨同空軍部長芭芭拉·巴雷特，前往位于得克薩斯州的圣安東尼奧-倫道夫聯(lián)合基地，視察了美國空軍教育和訓(xùn)練司令部將虛擬現(xiàn)實(shí)和人工智能技術(shù)融入飛行員訓(xùn)練的經(jīng)驗(yàn)做法。該項(xiàng)目被稱為“下一代飛行員訓(xùn)練”，主要是在飛行學(xué)員學(xué)習(xí)飛行中大量應(yīng)用虛擬現(xiàn)實(shí)和人工智能技術(shù)，從而大大減輕了飛行學(xué)員繁重的訓(xùn)練壓力。
