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322即使美國協(xié)作機器人先驅(qū)RethinkRobotics宣布倒閉，也阻止不了協(xié)作機器人市場的火熱。不管是四大家族國內(nèi)新興企業(yè)，為了搶占市場先機，填補業(yè)務(wù)短板，紛紛加入了這個賽道。
10月初，美國協(xié)作機器人先驅(qū)RethinkRobotics宣布倒閉，而就在九月份，RethinkRobotics還宣布出售第2500個協(xié)作機器人產(chǎn)品。作為該領(lǐng)域的開山鼻祖之一，RethinkRobotics成立10年間，融資金額達(dá)1.5億美元。
可即便是先入局者，依然沒能笑到最后，該公司已決定出售其專利組合和其他知識產(chǎn)權(quán)。然而巨頭的隕落，并不會削弱協(xié)作機器人風(fēng)頭正勁的發(fā)展勢頭。
大咖新秀競相角逐
協(xié)作機器人的概念是由美國西北大學(xué)教授JamesE.Colgate和MichaelA.Peshkin于1996年首次提出，試圖研究出讓機器人變得足夠安全的方法，以便機器人可以和工人協(xié)同作業(yè)。
目前，全球積極推廣協(xié)作機器人的廠商已有60余家。UniversalRobots作為行業(yè)領(lǐng)航者，全球裝機量已經(jīng)超過2.7萬臺，占據(jù)全球市場份額近60%，穩(wěn)坐頭把交椅。
傳統(tǒng)工業(yè)機器人“四大家族”也馬不停蹄地推出代表作，KUKA推出被喻為工人的“另一只手”的LBRiiwa；Fanuc推出的CR-35iA是迄今為止世界上負(fù)載最大的協(xié)作機器人；ABB推出“明星花旦”YuMi；Yaskawa推出了第一款協(xié)作機器人MOTOMAN-HC10。
相比較為成熟的國際市場，國內(nèi)協(xié)作機器人市場尚處于早期階段，但發(fā)展勢頭十分迅猛。
較早進(jìn)入該領(lǐng)域的新松、遨博等企業(yè)紛紛大展拳腳，如新松推出了自主研發(fā)的國內(nèi)首款7自由度協(xié)作機器人，其新一代產(chǎn)品XCR20-1100也于前不久驚艷亮相；遨博的i系列是國內(nèi)推出的第一款協(xié)作機器人產(chǎn)品，成功突破了多項關(guān)鍵技術(shù)瓶頸。
為了搶占市場先機，填補業(yè)務(wù)短板，以節(jié)卡、鎂伽、艾利特、揚天科技為代表的新興初創(chuàng)企業(yè)也摩拳擦掌欲分羹，掀起了一輪又一輪的融資潮。
市場爭奪專利護(hù)航
然而，協(xié)作機器人這塊“蛋糕”好看不好吃，要想在資本市場上占有一席之地，還得在專利領(lǐng)域“跑馬圈地”。
通過檢索發(fā)現(xiàn)，JamesE.Colgate和MichaelA.Peshkin在提出協(xié)作機器人概念之初便提交了專利申請（公開號為US5952796A），請求保護(hù)一種人類和電腦控制的通用機器人之間的直接物理互動的設(shè)備及方法。
作為國際標(biāo)準(zhǔn)ISO/TS15066起草成員之一的UniversalRobots，其專利申請不足10件，但其緊緊圍繞標(biāo)準(zhǔn)框架于美國、中國、日本、歐盟等國家和地區(qū)廣泛布局，如：基于安全等級監(jiān)控制動協(xié)作執(zhí)行方式，公開號為WO2015131904A1的專利申請?zhí)岢鲆环N在機器人關(guān)節(jié)中設(shè)置位置傳感器來實現(xiàn)所需安全功能的控制系統(tǒng)；基于牽引示教協(xié)作執(zhí)行方式，公開號為WO2012066025A1的專利申請?zhí)岢鲆环N面向不擅長機器人編程用戶的編程控制方法。
RethinkRobotics已獲得24件發(fā)明專利和4件外觀設(shè)計專利，最近授權(quán)的專利（公告號為US10065316B2）同樣是圍繞安全等級監(jiān)控制動協(xié)作執(zhí)行方式提出的一種安全操作機器人的系統(tǒng)和方法。
技術(shù)實力雄厚的傳統(tǒng)工業(yè)機器人“四大家族”即便不處于市場競爭的第一梯隊，但其在專利布局方面的表現(xiàn)同樣搶眼。
從專利申請來源國和技術(shù)流向國角度分析，素有“機器人王國”之稱的日本專利申請量最大，占比約為35%，其次分別是中國、德國，而美國是最大的申請目標(biāo)地，其次是日本、中國。
國產(chǎn)趕超道阻且長
在面對國外廠商牢筑專利壁壘以及缺乏核心技術(shù)引領(lǐng)的雙重制約下，國內(nèi)專利申請呈現(xiàn)良莠不齊的局面。雖然專利申請量比較可觀，但專利申請類型以實用新型為主，申請人相對分散。
技術(shù)構(gòu)成上，發(fā)明專利申請多涉及本體結(jié)構(gòu)和輔助設(shè)備，主被動的安全探測與保護(hù)等關(guān)鍵技術(shù)覆蓋較少，而這正是國外廠商的研究熱點，同時也是實現(xiàn)人機深度協(xié)作的關(guān)鍵所在和必備屬性。
隨著市場需求趨于多樣化，未來協(xié)作機器人將會融入更多高精尖技術(shù)，從而達(dá)到更高的安全性要求并適應(yīng)復(fù)雜非結(jié)構(gòu)化環(huán)境，如多傳感器融合、遠(yuǎn)程人機交互、搭載3D視覺、賦予“AI大腦”等，柔性、復(fù)合、雙臂等高性能協(xié)作機器人也是新的需求增長點，國內(nèi)申請人可在此發(fā)力，實現(xiàn)自主創(chuàng)新。
從專利產(chǎn)品技術(shù)參數(shù)角度來看，國產(chǎn)協(xié)作機器人在負(fù)載自重比、靈活性、易用性等方面，部分技術(shù)指標(biāo)能夠與國外產(chǎn)品媲美，但在安全性、可靠性和精度方面仍差強人意。
